Die neue Spielstätte präsentierte sich in einem festlichen Gewand, 52.333 Zuschauer im ausverkauften Stadion erwarteten einen klaren Sieg. Doch die ersten 45. Minuten waren eine einzige Enttäuschung: Vorsichtiges, fast schon ängstliches Taktieren prägte das Spiel der deutschen Elf. In der zweiten Hälfte wurde es etwas besser, vielleicht auch weil die 2:1-Führung der Griechen in Manchester bis nach Gelsenkirchen durchgedrungen war. Doch wollte einfach kein Tor fallen - Oliver Bierhoff traf zweimal die Latte und scheiterte bei weiteren guten Gelegenheiten am finnischen Torhüter.

Torlos endete die Partie und als David Beckham für England in der letzten Spielminute ausglich, hatte die deutsche Mannschaft auch die direkte WM-Qualifikation verpasst. So war die Länderspiel-Premiere in der Arena trotz der herrlichen Kulisse eine Enttäuschung.

Deutschland: Kahn, Rehmer, Wörns, Nowotny, Ziege, Ballack, Ramelow, Böhme (46. Asamoah), Deisler, Bierhoff, Neuville (76. Klose)

Finnland: Niemi, Reini (79. Helin), Tihinen, Hyypiä, Saarinen, Riilathi, Litmanen, Tainio (83. Grönlund), Nurmela, Forssel, Johansson (66. Kuqi)

Zuschauer: 52.333 (ausverkauft)

Schiedsrichter: Anders Frisk (Schweden)

Gelbe Karten: Neuville - Reini, Nurmela

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