Es war eine skurrile Szene. Mit weißen Polo-Shirts und blauer Dreiviertel-Hose schlenderten die Mitglieder der argentinischen Nationalmannschaft in der Arena. Sie betraten den Rasen, machten ein paar Fotos und nach einer guten Viertelstunde war das Schauspiel vorbei.

Weil die Argentinier noch am Donnerstagmorgen in Herzogenaurach trainiert hatten, wollten die Südamerikaner eigentlich auf die offizielle Übungseinheit am Abend im FIFA-WM-Stadion Gelsenkirchen verzichten. Da jedoch die FIFA-Regularien ein 15-minütiges Erscheinen am Tag vor dem Spiel vorsehen, nutzten die Spieler von Trainer José Pekerman die Chance, um die Arena kennen zu lernen.

Ausgestattet mit Digital- und Videokameras gingen sie auf das Feld und staunten über die Schönheit des modernsten Stadion Europas. Wie Arena-Touristen standen sie staunend unter dem riesigen Video-Würfel, oder ließen sich vor dem Schalke-Schriftzug auf der Gegentribüne fotografieren. Vor allem Mittelfeldspieler Esteban Cambiasso forderte immer wieder seine Kollegen auf, ihn vor den beeindruckenden Tribünen abzulichten.

So erhielten die Journalisten keine weiteren Hinweise darauf, ob Jungstar Lionel Messi beim Spiel am Freitag ab 15 Uhr gegen Serbien-Montenegro mitwirken kann. Trainer José Pekerman hatte am Mittag allerdings durchblicken lassen: "Der Junge muss Geduld haben."

Der 18-Jährige vom FC Barcelona war auf jeden Fall sichtlich beeindruckt von der Arena, schlich bedächtig über das saftige Grün und unterhielt sich einige Zeit mit Javier Saviola, der morgen zum zweiten Mal in diesem Jahr in die Arena einläuft. Vor ein paar Wochen war er mit dem FC Sevilla auf Schalke zu Gast. Die Andalusier erreichten im Hinspiel des UEFA-Cup-Halbfinales ein 0:0 gegen die Knappen und zogen anschließend durch einen 1:0-Sieg im Rückspiel in das Endspiel ein.

Für die Partie gegen Serbien-Montenegro ist Saviola ebenfalls zuversichtlich. Mit dem 2:1 gegen die Elfenbeinküste im Rücken sagte er im Vorfeld der Partie auf Schalke: "Wir werden den Triumph gegen Serbien wiederholen."