Im Gegensatz zu den Portugiesen scheinen die Mexikaner richtig heiß auf das Spiel in der Schalker Arena zu sein. Mittelfeldspieler Pavel Pardo lässt keinen Zweifel daran, was er von sich und seinen Teamkollegen am Mittwoch (21. Juni) ab 16 Uhr erwartet. "Ob wir Erster oder Zweiter werden, und wer unser nächster Gegner wird, interessiert uns nicht. Wir wollen gewinnen."

Dabei würde der Mannschaft schon ein Unentschieden reichen, um das Achtelfinale aus eigener Kraft zu erreichen. Die Elf von Coach Ricardo La Volpe weist nach zwei Spielen vier Punkte auf, Angola kann selbst bei einem Sieg gegen den Iran höchstens noch auf vier Zähler kommen. Ein Rechenspiel, mit dem sich Mario Mendez nicht auseinandersetzen möchte. "Wenn du auf ein Unentschieden spielst, gehst du vielleicht als Verlierer vom Platz", meint der mexikanische Abwehrmann Mario Mendez. "Für uns zählt nur ein Sieg."

Coach Ricardo La Volpe nimmt das alles gelassen. Selbst die Tatsache, dass die FIFA dem Kettenraucher dazu angehalten hat, auf der Bank sich keine anzustecken, bringt den Argentinier nicht aus der Ruhe. Er geht davon aus, dass seine Auswahl im Spiel gegen Portugal den Einzug in die nächste Runde perfekt macht. "Ich wäre besorgt, wenn die Mannschaft schlecht gespielt hätte. Aber ich habe in beiden Spielen bisher vollsten Einsatz gesehen, deshalb mache ich mir keine Sorgen."

Personell kann der 54-Jährige bis auf eine Ausnahme aus dem Vollen schöpfen. Lediglich Jared Borgetti steht nicht zur Verfügung. Der Angreifer hatte mit 14 Treffern in der WM-Qualifikation großen Anteil daran, dass die Mexikaner zur Endrunde nach Deutschland fahren durften, leidet momentan jedoch an einer Muskelverletzung. Mexikos Fitness-Coach Milton Graniolatti: "Ich sehe keine Chance, dass er gegen Portugal spielen kann."

Für etwas Konfusion hatte im Zusammenhang mit der Personalie Borgetti Mannschaftsarzt Jose Luis Serrano gesorgt. Der Mediziner hatte den Fitnessstand des Offensivspieler auf 75 bis 80 Prozent beziffert und in Aussicht gestellt, dass der beim 0:0 gegen Angola schmerzlich vermisste Torjäger am Mittwoch in der Schalker Arena auf der Bank Platz nehmen könnte. "Wenn Mexiko ein Tor benötigt, kann Borgetti eingesetzt werden."

Von Beginn an hingegen wird wohl Francisco Fonseca den Platz von Borgetti im Sturm einnehmen. Der 27-Jährige steuerte elf Tore zur WM-Qualifikation bei und ist voller Zuversicht vor dem Aufeinandertreffen mit dem Team um Luis Figo. "Wir glauben, dass wir besser sind als Portugal. Dieser Kader hat großes Potenzial. Es gibt keinen Zweifel daran, dass wir die nächste Runde erreichen können."