Obwohl die Portugiesen bereits vor ihrem letzten Gruppenspiel in der Schalker Arena für das Achtelfinale qualifiziert waren, gab sich das Team gegen Mexiko keine Blöße. Die Auswahl von Trainer Felipe Scolari siegte durch Tore von Maniche (6.) und Simao (24.), bei einem Gegentreffer von Jose Fonseca (29.), vor 52.000 Zuschauern mit 2:1 (2:1). Das trübte etwas das Fest der Mexikaner, die jedoch trotz der Niederlage das Achtelfinale erreicht haben und anschließend feierten. Angola kam gegen den Iran in Leipzig nicht über ein 1:1 (0:0) hinaus.

Genau wie in den Partien zuvor im FIFA-WM-Stadion Gelsenkirchen waren auch beim Spiel zwischen Portugal und Mexiko die Europäer überwiegend in der Ecke zwischen Nordkurve und Haupttribüne angesiedelt. Dort war der einzige Ort, wo die Portugiesen bis auf wenige Ausnahmen unter sich waren. Während dort Rot die dominierende Farbe war, waren die andere Ränge eher von einer anderen Farbe geprägt: Grün.

Die Mexikaner waren in der Arena klar in der Überzahl. Nicht nur der Gästebereich zwischen Nordkurve und Gegengerade war überwiegend grün, überall saßen Mexikaner, die sich lautstark bemerkbar machten. Mit Rasseln, Trommeln und dem langgezogenen "Me-chi-ko" verwandelten sie das Stadion in eine "Fiesta Mexicana".

Dabei ging das Temperament der Anhänger aus Mittelamerika immer wieder mit ihnen durch. So wurde fast jede Entscheidung von Schiedsrichter Lubos Michel gestenreich und mit meist unmissverständlichen Unmutsäußerungen kommentiert. Auch Portugals Torwart Ricardo musste einiges über sich ergehen lassen. So wurden seine Abstöße 90 Minuten lang von hämischen Sprechchören begleitet.

Nachdem es für die Mexikaner gut losgegangen war, Jose Fonseca hatte die erste Chance des Spiels, folgte in der 5. Minute die kalte Dusche für das Volk in Grün. Der Portugiese Simao, der überragende Mann in Durchgang eins, bediente Maniche, der aus 11 Metern zum 1:0 für das Team von Trainer Luiz Felipe Scolari traf. 19 Minute später kam es noch dicker für die El Tri. Mexikos Kapitän Rafael Marquez hatte den Ball im eigenen Strafraum mit der Hand berührt, Simao ließ Torwart Oswaldo Sanchez keine Chance und traf per Handelfmeter zum 2:0.

Jetzt wurde es merklich leiser in der Arena. Endlich hörte man die Portugiesen auch einmal. Sie waren hochzufrieden mit Luis Figo und Co. Der Verzicht von Trainer Scolari auf fünf Leistungsträger, die mit einer gelben Karten vorbelastet waren, machte sich in keiner weiser bemerkbar. Sie spielten technisch anspruchsvollen Fußball.

Lauter wurde es erst nach knapp einer halben Stunde. Fonseca hatte per Kopf nach einer Flanke von Gonzalo Pineda den Anschlusstreffer zum 1:2 für die Mexikaner erzielt. Jetzt schöpften die Anhänger wieder Mut und peitschten die Kicker in Grün und Weiß nach vorn.

Noch größer wurde die Zuversicht, als der slowakische Referee in der 57. Minute zum zweiten Mal an diesem Nachmittag auf den Punkt zeigte. Luis Perez war im Strafraum zu Fall gekommen. Die Möglichkeit für Mexikos Omar Bravo mit seinem dritten Treffer bei diesem Turnier für den Ausgleich zu sorgen. Sein Schuss allerdings ging weit über das Tor. Damit blieb es beim 1:2 aus Sicht der Mittelamerikaner.

Die Fans waren geschockt und mussten vier Minuten später den nächsten Rückschlag verdauen. Luis Perez lag erneut im Strafraum am Boden. Doch dieses Mal entschied Michel nicht auf Strafstoß, sondern wertete die Szene als Schwalbe des Mexikaners. Er zeigte ihm die "Ampelkarte".

Anschließend passierte bis auf eine Möglichkeit für Bravo (64.) nicht mehr viel. Weil jedoch aus Leipzig das Signal kam, dass der Iran die zwischenzeitliche Führung von Angola ausgeglichen hatte, feierten beide Fan-Gruppen in den letzten Minuten gemeinsam den Einzug in das Achtelfinale. So lief ab der 80. Minute permanent die "La Ola" durch die Arena. Es war der Auftakt einer langen mexikanischen Party in Gelsenkirchen.

Portugal - Mexiko 2:1 (2:1)

Portugal: Ricardo/Sporting Lissabon (30/52) - Miguel/FC Valencia (26/31) ab 61. PauloFerreira/Chelsea London (27/31), Meira/VfB Stuttgart (28/33), Carvalho/Chelsea London (28/27), Caneira/Sporting Lissabon (27/15) - Petit/Benfica Lissabon (29/39), Maniche/Chelsea London (28/34) - Tiago/Olympique Lyon (25/25) - Figo/Inter Mailand (33/123) ab 80. BoaMorte/FC Fulham (27/25), Simao/Benfica Lissabon (26/46), Helder Postiga/AS St. Etienne (23/25) ab 69. NunoGomes/Benfica Lissabon (29/54). - Trainer: Scolari
Mexiko: Sanchez/Deportivo Guadalajara (32/73) - Osorio/Cruz Azul (26/42), Marquez/FCBarcelona (27/68), Salcido/Deportivo Guadalajara (26/35) - Mendez/CF Monterrey (27/35) ab 80. Franco/FCVillarreal (29/10), Perez/CF Monterrey (25/60), Pardo/FC America (29/128), Pineda/Deportivo Guadalajara (23/33) ab 69. Castro/FC America (25/13), Rodriguez/Deportivo Guadalajara (24/33) ab 46. Zinha/Deportivo Toluca (30/35) - Bravo/Deportivo Guadalajara (26/36), Fonseca/Cruz Azul (26/32). - Trainer: La Volpe
Schiedsrichter: Lubos Michel (Slowakei)
Tore: 1:0 Maniche (6.), 2:0 Simao (24./Handelfmeter), 2:1 Fonseca (29.)
Zuschauer: 52.000 (ausverkauft)
Gelb-Rote Karte: Perez (61./unsportliches Verhaltens)
Gelbe Karten: Nuno Gomes, Boa Morte, Maniche, Miguel, Marquez - Rodriguez, Zinha
Bes. Vorkommnis: Bravo schießt Handelfmeter über das Tor (57.)
Torschüsse: 5:6
Ecken: 4:5
Fouls: 29:18
Ballbesitz: 50%:50%