Seit Mittwochabend stehen sie fest: Die vier Kandidaten für das dritte Viertelfinale, das am Samstag (1. Juli) auf Schalke stattfindet. Drei große Fußballnationen und eine Außenseiter spielen am kommenden Sonntag (25. Juni) in Stuttgart und Nürnberg um die Tickets für Gelsenkirchen.

Als erstes stehen sich England und Ecuador gegenüber. Ab 17 Uhr muss sich das Team um Kapitän David Beckham, das in der Vorrunde sieben Punkte holte, mit einer Mannschaft auseinandersetzen, die viele Experten vor der WM für das Achtelfinale nicht auf der Rechnung hatten. Ecuador besiegte in seinem ersten Spiel auf Schalke überraschend Polen und musste sich in der Gruppe A lediglich Deutschland beugen.

Am Abend wird dann in Nürnberg der zweite Teilnehmer für das Viertelfinale auf Schalke ermittelt. Portugal und die Niederländer stehen sich ab 21 Uhr im ehemaligen Frankenstadion gegenüber. Beide Teams blieben in der Vorrunde ungeschlagen. Während die Portugiesen, die ihr drittes Spiel in Gelsenkirchen mit 2:1 gegen Mexiko gewannen, mit neun Punkten Platz eins in der Gruppe D belegten, mussten sich die Holländer nach dem 0:0 gegen Argentinien mit Rang zwei begnügen.